圖片：嘔吐物當中有大量塑膠微粒的褐賊鷗，以及被塑膠吸管卡住喉嚨的褐賊鷗。
圖片：正常情形下褐賊鷗掠食小企鵝(圖片引自維基共享資源)
作者：嚴融怡
褐賊鷗(Brown skua, Stercorarius antarcticus lonnbergi)是南半球海域十分精明的海鳥，牠就如同烏鴉一般，具備高度生命耐力。褐賊鷗在自然界的食物來源非常寬廣，牠們既是靈活的掠食者也是清除者，可以吃魚類、甲殼類、其他的小鳥、或是大鳥的幼雛，也可以竊食其他鳥類的蛋，甚至海豹乳，而且也精於在垃圾當中找食物。在南極，褐賊鷗對於小企鵝的極為狠辣的獵殺形象尤其深植人心。賊鷗類對於各類食物是從不浪費的。也因此如果聰明機敏如褐賊鷗這樣的清除者都被海洋垃圾所戕害，那就可想而知其他生物每天是要怎樣受苦於那些海上垃圾了。但前幾年確實有賊鷗受害於海洋垃圾，當中造成這項原因者便是來自於塑膠垃圾的為害。而實際上，塑膠垃圾早已對信天翁、海龜、鯨豚以及許多魚類造成重大的損害。
自1950年代以來，全世界的塑膠垃圾約每10年左右可增加一倍以上。大批的垃圾除了被全球海洋的五大渦流區域所滯留而載浮載沉，形成龐大的『垃圾島』以外，有相當可觀的垃圾被海洋動物給攝取了。當那些垃圾透過微生物破壞、太陽光輻射的破壞裂解、以及被海浪拍打的物理作用力所破碎等等，逐漸形成各類直徑小於5mm以下的垃圾碎片。這樣的大小是非常容易被各類海洋生物所攝取的。這些難以進一步消化分解的垃圾如果持續累積於生物體，則將導致動物的消化道受到阻滯而無法順利取得充足的養分。同時那些小型塑膠碎片也容易吸附環境中的大量有毒物質，然後再透過消化作用釋放造成毒性，例如氯酚類化合物、重金屬等等。在生態系統中，越大型的生物也越容易受到生物累積作用的影響，因此許多大型的生物可能影響會更為重大。目前全球已有將近五分之一以上的海鳥遭受到塑膠垃圾的危害。而人類用以製造某些帶有『塑膠微粒柔珠』的柔珠沐浴乳、磨砂洗面乳或按摩牙膏等製品，那危害就更大了。根據聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme, UNEP)的估計，每一小瓶這類盥洗產品，至少有50萬顆以上的塑膠微粒，這些塑膠微粒的材質包括PE(Polyethylene，聚乙烯，也是各類塑膠袋的重要原料)、PET(Polyethylene terephthalate，保特瓶的重要原料)、PP(Polypropylene，聚丙烯，高透明外包裝袋的原料)、PMMA（Polymethyl methacrylate，聚酸甲酯，壓克力的原料）、Nylon(也就是成衣常見的尼龍原料)等其實都和我們一般所熟知的塑膠差不多。但因為這些塑膠微粒不用經過各類裂解，它們的顆粒大小多半就已小於1mm，還有更小的0.1、0.3、0.5微米等粒徑，這些粒徑太小的顆粒就連各類污水處理設施都無法阻攔。當它們大量透過盥洗而進入水域之後，它們的影響將遠超過那些環境中的的大型塑膠垃圾。
根據歐洲的報告顯示，自二十世紀晚期以來，近海垃圾當中以塑膠類為最大宗，比例超過4成，其次為廢棄漁網等漁業垃圾(其實當中也同樣有很多塑膠製品)；而根據聯合國糧農組織所發表的數據則指出，廢棄漁網佔海洋垃圾的1/10 (聯合國曾在前兩年宣導漁民不要隨意扔棄廢棄的漁網、魚鉤等等東西)。這些還不包括最近才受到重視和研究且日益危害海洋的塑膠微粒。
請支持那些生產塑膠回收循環再利用產品的廠商，持續關注我們的生活垃圾是否有經過妥善處理(例如經焚化後的安定化掩埋，而不是任意棄置於海邊或河邊)，請禁用或盡量減少一次性塑膠製品的使用。並且拒絕使用帶有塑膠微粒的商品。保護我們的海洋環境吧！
延伸閱讀：
1.Rubbish Food Challenge (為動物發聲─怒吃垃圾挑戰，臉書活動)
https://www.facebook.com/events/1586625028333870/
2.海鳥食安大危機：不死的塑膠垃圾(泛科學)
http://pansci.asia/archives/85046
3.太平洋塑膠垃圾島 40年「長大」100倍 危害海洋生態(今日新聞)
http://www.nownews.com/n/2012/05/09/62694
4.How Big Is the "Great Pacific Garbage Patch"? Science vs. Myth (NOAA)
5.【繽紛生態】會認人的南極褐賊鷗(CASE讀報)
http://case.ntu.edu.tw/blog/?tag=%E8%A4%90%E8%B3%8A%E9%B7%97
6.Brown Skua stealing Northern Giant Petrel egg.
https://www.youtube.com/watch?v=YeEqOi-CApM
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