作者：嚴融怡
在2021年五月26日的今天看到了古代有『血月』或『古銅月』之稱的『古銅色月全食』。雖然在古代，無論東西方，月亮變紅通常都有著不詳的意涵，像是古代佛教有些派別當中認為血月可能代表天地之間的運行有了失調的情形，然而日月食出現的日子卻正好是殊勝日，一些善行的收效反而特別良好。古印度當中，日月食的發生則和羅睺與計都這兩顆隱星有關，其中羅睺神與天上其他神祇的恩怨還有一系列神話故事，這個部分也曾被二十年前著名的電腦RPG遊戲《天地劫序傳：幽城幻劍錄》加以改編成十分豐富的主題故事情節。而中國古代則流傳了『血月見，妖孽現』的傳說，總認為這一天不是會有靈異就是可能會有冤案發生或是災難降來。而西方的某些傳說當中紅色血月則和末日啟示有關。但無論如何，在科學啟蒙時代，包括克卜勒、牛頓、惠更斯這些科學家其實看待月食是很不一樣的心情，這類天文現象的出現反而是他們可以好好驗證天文物理計算的好時機。可能月全食的場景仍然沒有日全食那樣壯闊，所以月全食比較沒有像日全食那樣被馬雅人的祭司所特別重視，也比較沒有像荷馬史詩《奧德賽》當中還特別記載了奧德修斯回國時剛好遇見了日全食。美國國家科學院學報在2008年還曾有一篇有趣的研究是科學家透過比對《奧德賽》當中主角奧德修斯所遭遇的日全食並搭配其他的天文數據(如金星和水星等相關位置)，而計算出當他抵達故鄉的時間應該就坐落在公元前1178年的4月16日，從而繼續推估出特洛伊戰爭發生的較為切確的年代。
說到底，月全食不過是地球、月球與太陽在彼此運行時剛好排成一線，所以地球剛好完全遮蔽到月亮原先反射太陽的光線，因此才讓月亮無法呈現原本的顏色。而且月食一定發生在望月，而日食一定發生在朔月。這點其實早在兩千多年前或甚至更早的學者們就應該已知道，像是東漢的許慎就曾在《說文解字》當中記載：『日食則朔，月食則望』。之前曾經遇過有學生以為中古時代人們才知道日月全食的奧秘，但其實中古時代某些區域反而因為世局的混亂而顯得蒙昧，早在希羅多德的《歷史》當中還記載著米利都的泰利斯曾準確預測到公元前585年5月28日所發生的日全食喔，一些上古的天文計算者其實不只是了解一些日月食的成像原理，甚至也開始了早期天文物理方面的觀察、記錄與計算等工作。當月食發生時，月球無法像平時那樣反射、折射陽光，這時月球表面所照映的就只剩下地球大氣層邊緣所透出的太陽微弱光線，大陽光在經過地球大氣層時會產生散射，一般完整的太陽光光譜有七種主要顏色，不過黃、綠、藍、靛、紫等色光的波長較短，容易受到大氣層的散射而損失。紅光波長較大，受到散射的影響較小，因此在月全食發生時比較容易『逃逸』並照映在月球身上。然而月球在月全食最後所會顯色的情形仍舊受到天氣和大氣組成比較大的影響，而會有光線偏折的差異，這也就造成有時候月全食會有漂亮的古銅色，而有時又會有其他不同顏色的情形。總之，今天剛好看到晚間7時9分至28分月全食最完整的狀態，不過由於台北的天空多雲，是在將近7時23分才看到雲層打開而出現月全食的場景。總之，如果大家還沒有看的話，那就趁著今天晚上九點以前趕快去看一下月食吧！
延伸閱讀：
1.2021年5月26日月全食直播(中央氣象局)
https://www.youtube.com/watch?v=08xhAj88AoQ
2.Is an eclipse described in the Odyssey?
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