作者：嚴融怡
雞冠蛇(冠冕眼鏡蛇)是存在於古代東非南部的一個重要傳說生物，牠結合了蛇以及雞冠的造型，與中世紀另一批歐洲的傳說生物如雞蛇(Cockatrice)以及巴西利斯克（basilisk）有異曲同工的情形。冠冕眼鏡蛇(Crowing Crested Cobra)是東非民間傳說流傳甚廣的一種神祕動物，甚至在牙買加與西印度群島也有人這樣流傳這種動物，有些古老圖卷或是現代插畫家所繪製的插圖當中冠冕眼鏡蛇還會帶有公雞的肉髯(wattle)。據說這種神祕的動物還能發出像公雞一般的清脆啼叫聲音。據說這種蛇可以長到三公尺半， 甚至莫三比克傳說有小女孩曾被這種巨蛇咬傷並且中毒而死。這種蛇會躲在樹上然後伺機攻擊過路的行人，以前還有傳聞認為可以在頭上戴一壺熱開水或是熱粥來讓這種蛇的第一擊失敗並且被燙傷而知難。也有的傳說認為古代酋長和巫醫會以牠身體的部分作為裝飾或是作為藥材。這種蛇可以從鄰印度洋一路分布到尚比亞區域。不過比較弔詭的是，某些更為東方的古人也曾記載過類似東非雞冠蛇的紀錄，像是唐末五代十國時期，杜光庭所編著的《錄異記》曾記載：『雞冠蛇，頭如雄雞有冠。身長尺餘。圍可數寸，中人必死。會稽山下有之。』所以這類蛇居然曾經出現在中國的南方區域？
然後也曾聽過有一種說法是，雞冠蛇也是同樣可以噴射毒液甚至是會滑翔的蛇，其實會噴毒液確實是某些眼鏡蛇所具備的能力，而會滑翔的能力也是某些熱帶森林當中蛇類為了追擊一些同樣會滑翔的蛙或是會滑翔的蜥蜴所必須具備的能力，過去Discovery所報導在印尼具備滑翔能力的蛇的紀錄片曾經被很多網友所討論。這類滑翔能力甚至也被晚近以來的一些仿生工程學所加以模仿學習並且發展新的技術。甚至以前看過有新聞報導當中的一些民間博物鑽研者認為這種蛇很可能和《山海經》當中所敘述的可以無足而飛的螣蛇是系出同源的。並且有一些說法認為雞冠蛇的傳說以及雞蛇或是蛇尾雞的傳說這類結合雞和蛇身體部位的相類傳說可能有某些關係。
不過又稱為巴西利斯克（basilisk）的蛇尾雞，其實傳說散布的地區和雞冠蛇其實相距甚遠，蛇尾雞是希臘和歐洲傳說當中的蛇類之王，甚至能以眼神致人於死。根據Pliny the Elder的Naturalis Historia所述，巴西利斯克是一種有劇毒的小蛇，在爬行過的土地會留下有毒的黏液，眼神與牠凝視同樣也是致命的。 關於巴西利斯克的形象，有三種不同的敘述，包括巨大的蜥蜴、巨大的蛇或是一隻三尺高、帶有蛇尾巴和牙齒的公雞。據說牠的頭上有法冠或皇冠狀的羽飾，所以有些文獻中也以「國王」來稱呼。而雞蛇（Cockatrice）是另一種蛇和雞所混合成的傳說生物，傳說是由雄雞生蛋，然後蛇或蟾蜍負責孵蛋而誕生的。雞蛇在中世紀的繪畫、紋章、雕刻甚至教堂上有時也會出現牠的相關工藝作品。不過無論是雞冠蛇、蛇尾雞或是雞蛇其實都還沒有辦法以現代生物科學的角度真正證實這些生物仍然存在或甚至曾經存在過。牠們的誕生或許源自於古人的很多無法解釋的生活經驗。不過有鑑於一些地質年代中生代當中曾經被找到過的一些有趣的古怪古生物化石，說不定雞冠蛇這類生物還是有機會出現在遠古生物當中的；也或許仍藏在森林深處，等待現代科學家去發現，但也可能還來不及被發現就因為棲息地破壞而徹底滅絕了。
參考引用文獻：
1.傳說中的「雞冠蛇」，毒性比眼鏡蛇還強，現實中真的存在嗎？─北緯一度 https://coms.pub/article/1603316
2.巴西利斯克─維基百科 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B7%B4%E8%A5%BF%E5%88%A9%E6%96%AF%E5%85%8B
3.雞蛇─維基百科 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%9B%9E%E8%9B%87
4.雞冠蛇─中國哲學書電子化計劃 https://ctext.org/taiping-guangji/456/jiguanshe/zh
5.Crowing Crested Cobra https://abookofcreatures.com/2021/06/25/crowing-crested-cobra/
6.The Amazing Paradise Flying Snake | Wildest Islands Of Indonesia -Discovery UK https://www.youtube.com/watch?v=16aGSx9gFO4
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