人類，作為地球的一份子，在地球四十六億年悠長的歲月當中，真正的登場是在地質史上距今兩百萬年前的第四紀(Quaternary Period)。比起其他更久遠以前就已生活在地球上的生物族群，人類算是非常年輕的生物物種了。當原始人類穿越過更新世(Pleistocene Epoch)多次的冰河期，透過冰原的焠鍊，並逐漸走向全新世(Holocene Epoch)此一新階段的氣候環境，人類透過聰明的大腦與靈巧的雙手，開創了動物使用自然材料的極致，更出現了地球動物史上從未有過的精密社會─『文明』的誕生。人類這種生命的出現雖然只有短短的百萬年，且身材既矮小、跑也跑不快、游也游不遠、更不會飛，但卻透過驚人的文明與技術征服了地球上大半的陸地、透過飛行機器在天空中翱翔、以航海工具馳騁於海洋，大概只有當年曾經稱霸於中生代(Mesozoic)的恐龍曾經在地球上佔有過如此廣大的生物區位(niche)。今日，人類對於地球環境的適應性與經營能力已經遠勝當年的恐龍，對於周邊生物的威脅性恐怕也遠勝過其他曾經在地球上出現過的每一種掠食者。但人類對其週邊環境極致的控制慾卻也為自己帶來了許許多多的問題。舉凡環境汙染、生態破壞與臭氧層破洞等地球上從未有過生物能夠製造的問題，也被人類製造出來了，那麼，人類是否會成為地球上第一個創造文明奇蹟卻也第一個被自己創造所滅亡的生命呢？
自然環境所給予人類的豐盛禮讚
人類是自然界最好奇的生物，也是自然界中最會探索的生物。其實遠自人類開創文明的一開始，當物質與技術達到某一階段，有了固定的水源、食物、居住的房子，乃至社會固定的組織以後，人們便逐步從洪荒世界中創造出自己的生活體系。但也開始對周邊的自然世界充滿著許許多多的好奇與疑問。諸如古埃及的祭司群、古希臘哲學家亞里斯多德、中國的思想家老子等都曾對這世界的萬千生命做過觀察與敘述。並試著連結人與自然之間的關係。中國北宋的科學家沈括藉由對於自然界的諸般現象如海嘯、磁性、動物型態等記錄啟發了後人對於科學性思考的問題。而德國的探險家洪鮑特則藉由在南美洲的探訪中發現了鳥糞石，研究了祕魯的洋流特性，以及雨林中植物鹼的來源。人類文明的進展與對地球的自然探索可說是息息相關的。這兩者之間的關係也一直沒有間斷過。
地球的森林與原野是人類諸多自然資產的來源，諸如肉桂、乳香、丁香、苦橙花等香料，或是玉米、小麥、大豆等食糧。這些植物都逐漸被人類記載起來並且拿來運用在生活中的各個層面。而牛、羊、鹿、豬…等原野上漫步的野生動物也逐漸轉變為人類飼養的家畜。人類透過對於大自然的觀察，不僅建構了自己的知識體系，也寫出許多動人的文明篇章。詩人泰戈爾所對於印度鄉村、森林與河水的情感讓他完成諸如《漂鳥集》、《採果集》等詩歌。德國田園的鳥語花香則讓貝多芬譜下了田園交響曲。天然的大地永遠蘊藏著無盡靈感的泉源。
相較於大地。海洋則是另一塊浩瀚深邃的領域。美麗的海洋不僅為人們提供許多水產的資源，更幾番成為人們幻想的祕境，例如蘭嶼達悟族所傳唱千年的海洋傳說、古希臘詩人荷馬所創作的《奧德塞迷航記》、瑞秋卡森的《海洋三部曲》、二十世紀的著名小說《海底兩萬哩》等。其中潮間帶更是海洋最特殊的環境，許多水鳥和魚類會藉著漲退潮時往返於潮間帶，而許多貝類(如芋螺、西施舌、岩螺)以及蟹類(如紅蟳、寄居蟹等)也都在這乾濕交替的環境中生長。此外還有海龜、海星與海蛇等不時讓人們驚艷萬分的過客穿梭其中。古希臘哲人亞里斯多德時常帶著他的學生到海邊去採集各類生物，以窮究天地之理為其哲學家最大的人生樂趣。著名的亞歷山大大帝就是他的學生！成年後的亞歷山大帶著赫菲斯定、托勒密等同學一起展開東征的旅程，其中有一部分的夢想正是想要藉由探險來驗證老師所教授的世界觀。
從物質的需求到貪婪的享受
然而，大自然雖然賦予了人類這麼多美好的東西，但是許多人類卻不懂得用心去珍惜，以致於地球的生態環境逐漸遭受到嚴重的破壞。隨著城市的開拓與商業的進展，人們所需要的資源越來越多。對於大自然的資產，也從最早生活上的基本需求，逐漸演變而為需索無度的享受心態。面對人類開發活動日益變本加厲的情形，大自然原本具有的恢復力根本趕不上人類的揮霍而不堪負荷，地球也開始出現前所未有的生態浩劫。
自大航海時代與地理大發現時期以來，人類雖然大幅增加對於世界的認識，但是所到之處所造成的環境破壞卻也非常嚴重。例如英國在北美的殖民者對於美洲野牛的大量補殺；西班牙在南美的殖民者為了挖掘金礦與開拓農場不惜大面積毀壞森林；荷蘭東印度公司為了確保在摩鹿加群島香料貿易的獨占性，不惜多次燒毀他們認為包含過多香辛料植物分布所在的原始森林。
進入工業時代以後，世界上各公司對於資源的所需更是日益增加，許多跨國性企業對於土地的大肆開發與對原物料的生產和需求更是與日俱增。人類不斷藉著技術面的提升來加快對於自然資產的開採，以滿足原物料的需求。卻不知道這些過度的生產活動已經快要超過大自然所能承受的限度了。
污染、災害與大自然的反撲
工業時代以後，許多工廠在尋求量產的同時，卻並未顧及到環境維護的考量，甚至也缺乏對於緊急應變的處理，於是釀成一些重大的環境災變，例如1980年代世界上陸續爆發的一些化工廠毒化物外洩事件，不僅造成環境上的嚴重汙染，更導致許多人員的傷亡，其中最嚴重的印度波帕異氰酸甲酯外洩事件，受到波及而中毒受傷的民眾甚至多達20萬人。
工業文明過度發展的結果，是讓我們看到城市當中到處都是光煙霧與氮氧化物，人們在晨曦中看不到日出的美麗，所見到的盡是煙霧瀰漫的汙染情形，醫院裡慢性病與癌症發生率的屢屢增加。陸地與水域的動植物因為人類的過度開發與污染的發生而造成物種的絕滅。森林的破壞與空氣的污染也直接或間接引致大氣層組成的改變，引致氣候變遷的加劇，造成水旱災頻仍，甚至引起霍亂、痢疾等疫病的發生等。大自然向人類發出了恐怖的反撲。
從對環境的掠奪到經營、與生物的競爭到共生
經濟學上所構思的人類物質流動，經常只考慮到貨幣的流通、成本與利潤、行銷與物流等層面，但卻始終將人類經濟活動摒除在自然環境的體系之外，但實際上人類的經濟物流始終仍然在這個地球上進行，所交換的貨品原料最終也必須使用到地球上的物資，商業活動其實是無法置身於生態環境之外的。人類在每一個生產與開發活動的背後其實都應該要考慮到環境的問題，並做好評估與規劃。一切的產業活動都應該要有良好的控管機制。
正如同二十世紀初期，美國自然作家李奧波所提出的『土地倫理』觀念。人類應該要從一個對於土地掠奪的身分轉變成為一名大地的成員，對於大地不能僅只存著取之與用之的概念，更要學會尊重大地上其他的同伴與成員，因為地球的眾多生物都是土地群落的一份子。
二十世紀以後，越來越多的人開始注意到生態與環境的問題。像是世界自然保護聯盟的成立，就是一個很鮮明的例子。他們為了保護地球上的生物物種，而於1963年開始編撰《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(又稱為《IUCN紅色名錄》)，該名錄在經過四十多年持續嚴謹的觀察與記錄之後，已成為目前全球動植物瀕危物種最全面的紀錄之一。同一時期，世界上許多的環保組織、生態組織也相繼成立，不僅學術界響起生態環保的聲音，政界與商界也有越來越多人體認到生態環保的重要性。時至今日，物種保育的觀念也已經拓展到棲地保育的概念上。
針對棲地保育，減少不當的土地開發可說是最重要的一環，因為唯有棲地獲得保障，生物族群才可穩定的生長。做好棲地保育也可達到諸如生物農業資源、水資源與土壤資源等維護的目標。
由於許多生物所居住的環境都受到相當程度的破壞。部分瀕危物種的保育工作尚需更積極的作為。例如針對瀕危植物除了棲地保育外還包含遷地保育的工作，當中包括：(1)植物體保存：將原生植群直接採集一些活體而搬遷到人工設施內作妥善的栽培與照護。並在未來尋求適宜的復育地。(2)基因庫保存：採集植物可用於繁衍後代的植體部分加以儲存，如：種子庫、組織培養與染色體庫、孢粉庫等設置，以確保植物基因多樣性的延續。而針對瀕危動物的復育工作也包括了圈地集中飼養培育、野放訓練與基因庫的設置等。
無論如何，在一開始就減少傷害，並做好棲地的保育工作。同時兼顧經濟開發與生態環保那才是最重要的。畢竟做好生態破壞的預防遠勝於事後的補救工作。
走向合諧而永續的地球村
二十一世紀，當生態環境由於前人的過度揮霍而日漸走向危機的今天。除了生態保育與環境維護的工作以外，我們對於地球上的每一份水源、能源等各種資源的節約與保護也是非常重要的。像是雨水再利用系統就是水資源節約的一個不錯選擇。雨水再利用系統是在建築構造中設置雨水收集與處理的設備。這種系統不僅在暴雨時可增進都市的防洪功能；還可將處理過的雨水加以儲存作為馬桶、洗手、盆栽與空調用水等，這些都可大幅減少自來水的使用量，從而協助枯水期間的用水調配。近年來由於水資源的日漸枯竭，世界各國已有越來越多的建築物逐步採用這項設施系統。畢竟節能即是環保，諸如節水、節電設施的設置都可有助於減少我們對於自然資源的揮霍。
另一方面，關於土地資源的維護上，人們也開始修正過去過度追求生產量的弊病。自然農法的推行即是其中一例。人們以有機的方式來栽種作物。除了將化學肥料改為有機肥料，對於病蟲害的防治也從單獨的農藥防治法改換為複合生態防治法。並做好適地適作、輪作與休耕等工作，讓土地得以休養生息。
今天這個世界，找回人與自然的合諧已成為人們要尋求永續發展的關鍵了。有人認為生態環境維護與經濟發展之間常是相互拮抗的，兩者之間必須要尋求平衡與妥協。然而實際上，當生態保育、節能、與污染防治等概念能夠成為每一位國民所注意到的共同價值觀時，則人類生產活動與自然環境之間的衝突將可降到最低。那麼這其中所代表的不僅僅是自然界各生物群落之間的和諧共存，更可維繫人類經濟所需的各項自然資源，使地球環境得以永續經營。因此環境保護與經濟發展之間非但不是相互牽制，反倒應該可以達到雙軌並行、相輔相成的關係。人與自然環境共生的理念絕不會只是一個理想而已，它將是一個必要實現的目標。
留言列表
