在華人農曆傳統新年的虎年新年剛剛開始之際，我們其實更應該關注老虎這種動物的永續生存問題。根據國外的數據顯示二十世紀初的野生老虎數量約為10萬多隻，但現今的數字可能早已下降到4000隻以下(有的說法為3600隻；而有些數據則更為悲觀，只有3200隻)。目前在亞洲湄公河、中國東北、俄國西伯利亞東南部、亞洲蘇門答臘等地，老虎的棲息地正受到相當的破壞。而時至今日，已有三種老虎亞種滅絕了，包括巴里虎、爪哇虎與裏海虎，而中國的華南虎也有近25年未有野外目擊的紀錄，可說凶多吉少。阻止野生虎和老虎制品的非法交易是最重要的保育措施，但真正重要的可能還是在防止老虎森林棲息地破碎化的措施。
棲地保育才是動物保育最為重要的基底，這點不管是針對老虎或是其他的野生動物物種都是一樣的。而且一個完整的棲地保育計畫還可以保護棲地內標的保護動物以外的其他動植物群落與微生物群落。真正的棲地保育並非僅只禁止干擾之保護區設置，還包括保護區周邊農業與林業生產活動上的配套措施。砍伐與造林的活動應該盡量局限在已開發過的人造林區，而應盡量避免再開發新的原生林，並使人造林區的砍伐與再生形成自給自足的循環利用情形。在動物保護的措施尚不能僅考慮到生物保護區內的情形，而必須考慮生物保護區以外的情形。當生物保護區的設置同時配合人造林區的循環性利用與永續農業的進行，可加大生態系統的綠帶，並支應保護區周邊生態系統所需的生產力。並增進生物多樣性保護的效率。如此針對單一物種的保護將可更具效力。而建構人工設施的保護措施雖然仍是必要的，尤其是針對類似印尼蘇門答臘虎這類總數已經瀕臨滅種邊緣的物種。但由於造價甚高，如印尼未來將允许私人领养人工繁殖的老虎，而老虎领养者需为领养一对老虎向物种保护基金支付7万欧元的代價(約折合新台幣幣309,6100元)。但這類飼養的工作仍舊屬於過渡性與中間性質的保護方式，最終仍舊需要重建受保護物種的野生棲息地，並實施野放的工作。今年二月初東南亞的泰國剛剛在Hua Hin舉辦了老虎保護的國際會議。會議當中也呼籲東南亞周邊各國都應加強老虎的保育工作。
對於野生動物的繁衍而言，其實減少人為干擾與破壞自然環境可說是最有力的方針了。例如在俄國西伯利亞虎(又稱為東北虎)的種群在近年來因為棲息環境受人為干擾較小，周邊其他野生動物的資源相對豐富，目前有增加的趨勢，這也有助於中國境內的野生東北虎種群的恢復。今年九月世界自然基金會俄羅斯分會將會主持在符拉迪沃斯托克(Vladivostok)舉辦的老虎保育高峰會。希望屆時能有更多具體的行動。台灣雖然不是老虎的原產地，但針對國際野生動物保護，我們也責無旁貸，近幾年依舊有虎骨的走私貿易被陸續查獲，其中又以2005年8月高雄海關所查獲者為最大宗之一。來自印尼雅加達的140公斤走私虎骨當中居然還包含了24個老虎頭骨。其實在中藥當中可以取代虎骨的植物性藥物甚多，實在沒有必要要再食用高價的虎骨。高價才有效這是很奇怪的迷思。至於裝飾品那就更不必了，現在的木雕與橡膠、人造毛替代品很多的，不必用到老虎真品。顯見國人仍有人並不知道保護物種的重要性。保護老虎當從我們自身的生活周遭去做起。否則當老虎真的消失了，那麼農曆的虎年也許也將不再那麼有意義了。
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